Judo-Austria-Headcoach Yvonne Snir-Bönisch ist für ihren pragmatischen Ansatz bekannt. „Durchwegs machbare Auftaktaufgaben, selbst für Schwergewichtler Stephan Hegyi, auch wenn er es mit einem gesetzten Athleten zu tun bekommt“, kommentierte die gebürtige Potsdamerin die Auslosung für den Auftakt-Grand-Slam in Paris. 488 Judoka aus 78 Nationen sind am Wochenende in der Accor-Arena vor 12.000 Fans im Einsatz, darunter fünf Weltranglisten-Erste (Krasniqi/KOS/-52, Olek/GER/-78, Lee/KOR/+78; Gaba/FRA/-73, Arai/JPN/-100). Österreich ist mit sechs Aktiven vertreten, allen voran der als Nummer acht gesetzten, zweifachen Olympia-Medaillengewinnerin Michaela Polleres (-70/JC Sparkasse Wimpassing/NÖ).
Der von Snir-Bönisch angesprochene Stephan Hegyi (+100/S.C. Hakoah/W) trifft am Sonntag in seinem Auftaktkampf auf einen alten Bekannten, den als Nr. 6 gesetzten Kanan Nasibov (AZE). Der U-23-Europameister gewann im November den Grand-Prix in Zagreb (CRO) und setzte sich im Semifinale gegen Hegyi durch. In Paris kommt’s zur Neuauflage des Duells. Snir-Bönisch: „Wenn Stephan sein Potential abrufen kann, kann er Nasibov ausschalten.“
Als einziger Österreicher ist Samuel Gaßner (-73/UJZ Mühlviertel/OÖ) bereits am Samstag, dem ersten der beiden Wettkampftage, im Einsatz. Der 24-jährige Oberösterreicher bekommt es in Runde eins mit Arun Kumar (IND) zu tun. Im Falle eines Sieges würde der WM-Dritte und als Nummer zwei gesetzte Japaner Tasuki Ishihara warten.
Michaela Polleres hat als Nummer acht ein Freilos, sie wartet auf die Siegerin des inner-asiatischen Duells Lu Liu (CHN) gegen Yu-Jung Liao (TPE). Für die 28-jährige Niederösterreicherin, die bei Olympia 2024 in Paris Bronze holte, ist es nach 2020 erst der zweite Grand-Slam-Auftritt in der Accor Arena. Damals war bereits in Runde eins gegen die spätere Finalistin und Ex-Weltmeisterin Saki Niizoe (JPN) Endstation.
Die weiteren Auftaktduelle der ÖJV-Asse, -81 kg (50 Starter), 2. Runde: Bernd Fasching (Galaxy Judo Tigers/W) wartet auf den Sieger der Begegnung Benedek Toth (HUN) – Itay Bibitko (ISR). Gegen den in der Weltrangliste besser platzierten Toth hat Fasching eine 2:0-Bilanz, -90 (42), 1. Runde: Thomas Scharfetter (JC Sanjindo Bischofshofen/S) – Alexander Knauf (USA), +100 (31), 1. Runde: Movli Borchashvilli (Galaxy Judo Tigers/W) – Amadou Meite (FRA).