Der Countdown für das letzte Judo-Highlight des Jahres läuft. Von 20. bis 22. Dezember findet mit dem IJF Masters in Jerusalem das nach der WM zweitwichtigste Turnier des Jahres statt. Pro Gewichtsklasse sind nur die Top-36 startberechtigt (in Ausnahmefällen wird aufgefüllt). Auf die Siegerin und den Sieger warten 1.800 Punkte für die Weltrangliste (2.000 winken bei WM). Österreich ist mit sechs Judoka und drei Betreuer:innen in Israel mit dabei, allen voran die Olympia-Medaillengewinner:innen Michaela Polleres (-70) und Shamil Borchashvili (-81). Die Langzeitverletzten Magdalena Krssakova (-63/Schulter-OP im Juni) und Stephan Hegyi (+100/Kreuzbandriss im April) feiern nach 6 bzw. 8 Monaten ihr Wettkampf-Comeback. Alleine fürs Antreten gibt’s 200 Zähler. Ebenfalls noch mit dabei: Katharina Tanzer (-48) und Daniel Allerstorfer (+100) sowie die Betreuer:innen Yvonne Snir-Bönisch, David Geber (Physio) und Robert Krawczyk.
Die Kosten für die neunköpfige Delegation halten sich diesmal durchaus in Grenzen: Die AUA-Flüge nach Tel Aviv werden vom Österreichischen Olympischen Comité übernommen. Das ÖOC bietet Olympia-Kader-Athlet:innen aktuell diverse Reise-Unterstützung an, u.a. in Form von AUA-Gratis-Flügen und Airbnb-Unterkünften. Neben dem ÖJV wurden zuletzt auch Beachvolleyballer:innen, Badminton- und LA-Asse unterstützt.