Die Auslsosung für das dritte Grand-Slam-Turnier des Jahres in Taschkent (UZB, 01. – 03.03./495 Judoka aus 68 Nationen) hätte aus rot-weiß-roter Sicht unterschiedlicher kaum sein können. Der als Nummer 2 gesetzte Shamil Borchashvili (-81/LZ Multikrafts Wels/OÖ) bekommt es am Samstag zum Auftakt mit dem Moldawier Victor Sterpu, Europameister 2020 (-73), zu tun. Die beiden trafen beim OÖ-Grand-Prix letzten Mai in Linz aufeinander. Damals behielt der 28-jährige Oberösterreicher die Oberhand und stürmte ungeschlagen zu Gold. Im Viertelfinale käme es voraussichtlich zu einem Duell mit Ex-Weltmeister Sagi Muki (ISR). Im persönlichen Head-to-Head steht’s 3:1 für den Israeli. Seinen einzigen Sieg bislang feierte Shamil bei den Olympischen Spielen in Tokio.
Ein sehr hartes Los erwischte der ungesetzte Thomas Scharfetter (-90/ESV Sanjindo Bischofshofen/S): Der 23-jährige Salzburger muss am Sonntag (3. Wettkampftag) gegen Mikhail Igolnikov (AIN), seines Zeichens 6-facher Grand-Slam-Sieger und Olympia-Fünfter, ran. Das bisher einzige Duell, 2020, im Rahmen der Junioren-Europameisterschaften, gewann der Russe.