Am Sonntag, dem dritten und letzten Wettkampftag im Rahmen des Grand-Slam-Turniers in Dushanbe (TJK), ist mit Thomas Scharfetter (-90/JC Sanjindo Bischofshofen/S) nur mehr ein Österreicher am Start. Die Auslosung ist gelinde gesagt herausfordernd: Der 25-jährige Salzburger trifft zum Auftakt auf den als Nummer 8 gesetzten Eldar Allakhverdov (RUS). Letztes Jahr war der Russe, um drei Jahre älter als Scharfetter, in Duschanbe Fünfter.
„Wir sind gedämpft optimistisch: Thomas hat heuer schon zweimal als Fünfter angeschrieben, zuletzt bei der EM und Anfang des Jahres in Sofia. Er darf sich – sofern er die Form von Tiflis konserviert hat – auch gegen Allakhverdov gute Siegchancen ausrechnen, umso mehr, weil der Russe heuer in Europa noch nicht am Start war“, hofft ÖJV-Headcoach Yvonne Snir-Bönisch. Auch für Scharfetter gilt: „Je mehr Weltranglisten-Punkte er noch vor Start der Olympia-Qualifikation Mitte Juni, sammelt, umso besser.“
Vor dem Schlusstag in Duschanbe nimmt Judo Austria im Medaillenspiegel den guten sechsten Rang unter 34 Nationen ein. Snir-Bönisch: „Eine weitere Top-Platzierung würde uns guttun.“