Beim 5. Saisonstart konnte Stephan Hegyi (+100/SC Hakoah/W) erstmals anschreiben: Der 27-jährige Wiener belegte beim Grand-Prix in Qingdao (CHN) den siebenten Rang. Für den Schwergewichtler war es das erste zählbare Resultat seit mehr als sieben Monaten, seit der Bronzemedaille beim Grand-Prix von Zagreb Mitte November letzten Jahres.
Der ÖJV-Schwergewichtler startete mit Vorrunden-Siegen gegen Dusan Baek (KOR) und Jakub Sordyl (POL). Im Viertelfinale musste sich Hegyi dann dem WM-Fünften Tamerlan Bashaev (RUS) mit Ippon. Im persönlichen Head-to-Head auf der World-Tour steht’s damit 0:5, wartet der Wiener noch auf seinen ersten Erfolg. Bashaev schaffte es derweil ins Finale um Gold. In der Hoffnungsrunde musste sich Hegyi Dzhamal Gamzatkhanov (AZE) im Golden-Score mit Ippon geschlagen geben und verpasste damit den Finalblock. Für Rang sieben gibt’s 182 Weltranglistenpunkte.
Elena Dengg (-78) und Klubkollege Thomas Scharfetter (-90/JC Sanjindo Bischofshofen/S) verloren jeweils ihren Auftaktkampf und blieben unplatziert. Dengg unterlag der als Nummer 4 gesetzten Beatriz Freitas (BRA), Scharfetter unterlag Aidar Arapov (KAZ).
Insgesamt waren in China an den drei Wettkampftagen 500 Judoka aus 57 Nationen im Einsatz, Judo Austria belegte in der Nationenwertung mit 1 x Silber (-81/Bernd Fasching) und dem 7. Rang von Stephan Hegyi den 15. Rang.