Von 20.-21. April fanden im niederösterreichischen Krems an der Donau die österreichischen Meisterschaften der Altersklassen Unter-16 und Unter-21 statt. Das Starter:innenfeld konnte sich vor allem am Samstag, bei der U-16, sehen lassen: Nicht weniger als 229 Judoka (147 Männer, 82 Frauen), deutlich mehr als in den letzten Jahren, waren genannt.
Auch das sportliche Niveau hatte es in sich: „Mit insgesamt 14 Vereinen haben so viele Vereine wie schon seit Jahren nicht mehr österreichische Meistertitel geholt. Das spricht für die gute Arbeit in den Trainingsgruppen,“ gab sich Nachwuchsnationaltrainer Martin Grafl sichtlich zufrieden. Tags darauf konnten 6 (!) verschiedene Landesverbände (W, NÖ, OÖ, S, T, B) einen Titel erkämpfen.
Auch Trainerkollege Bernhard Weißsteiner zog eine positive Bilanz: „Das gezeigte Niveau war an beiden Tagen beachtlich. In beiden Klassen dürfen wir uns auch international einiges erwarten.“
In der Vereinswertung belegte Fairdrive Leonding mit 2 x Gold, 1 x Silber und 2 x Bronze den ersten Platz. Platz zwei erreichten die Galaxy Judo Tigers (2/1/1), gefolgt von der JU Klosterneuburg (2/0/2).
Am Sonntag folgten dann die Unter-21-Titelkämpfe. Das Starterfeld fiel ähnlich wie letztes Jahr aus. Einige der U-21-Kaderathleten waren verletzungsbeding nicht am Start. Dennoch waren die beiden U-21 Nationaltrainer Béla Riesz und Jaromir Jezek zufrieden: „Trotz einiger fehlender Top-Leute haben unsere Athlet:innen tolles, aktives und aktionsreiches Judo gezeigt. Man merkt, dass alle aktiv kämpfen und mit Wertungen gewinnen wollen (statt mit Shidos)!“
Auch am Sonntag war sich die Breite an „Meister-Vereinen“ wieder sehr hoch. Ganze 12 verschiedene Klubs aus fünf Landesverbänden (W, NÖ, ST, S, OÖ) durften sich über zumindest 1 x Gold freuen. Die Vereinswertung ging an das UJZ Mühlviertel (2x Gold, 2x Silber, 5x Bronze). Auf den Plätzen zwei und drei folgten Vienna Samurai (2/1/0) und die Galaxy Judo Tigers (1/2/2).
Mit dem Junior:innen-Europacup in Graz (1./2. Juni) steht für die U-21-Kämpfer:innen ein nationales Top-Event am Programm. „Das Niveau dieser österreichischen Meisterschaft stimmt uns sehr positiv für den Unter-21-Europacup in Graz. Wir werden ein großes und starkes Team bei unserem Heimturnier am Start haben“, so Béla Riesz und Jaromir Jezek.