Fünf Tage vor der Eröffnung der Europäischen Olympischen Jugendspiele (European Youth Olympic Festival = EYOF) im slowenischen Maribor (23. bis 29. Juli) gab das Österreichische Olympische Comité die Fahnenträger:innen für die Eröffnungsfeier bekannt. Die Wahl fiel auf ÖJV-Nachwuchshoffnung Nina Auer, 16, Vize-Jugend-Europameisterin 2023 und Kunstturner Alfred Schwaiger, der im Vorjahr EYOF-Bronze .
Die 16-jährige Grazerin gewann im Juni bei der U-18-Europameisterschaft in Odivelas (POR) die Silbermedaille und liegt in der Weltrangliste auf Rang zwei. „Ich habe gar nicht damit gerechnet, aber als ich gefragt wurde, habe ich sofort ja gesagt. Es wird sicher sehr cool, bei der Eröffnungsfeier die Fahne zu tragen – etwas, das man sein ganzes Leben lang nicht vergessen wird“, so Nina, die zuletzt elf Podestplätze in Folge feiern konnte.
Schwaiger sorgte bei der letzten Ausgabe der Europäischen Olympischen Jugendspiele in Banská-Bystrica (SVK) mit der Bronzemedaille für den größten heimischen Turnerfolg in der EYOF-Geschichte – in diesem Jahr will er wieder hoch hinaus und mit Übergepäck die Heimreise antreten. „Die letzten Jugendspiele waren für mich eine unglaubliche Erfahrung. Mit der Bronzemedaille habe ich den größten Erfolg meiner bisherigen Karriere eingefahren und mir einen Kindheitsraum erfüllt. Sogar auf das Cover des Olympia Reports habe ich es geschafft, das war der Wahnsinn!“, erinnert sich der 17-jährige Wiener.
Österreich wird in Maribor mit 49 Athlet:innen (30 Mädchen, 19 Burschen) in acht von elf Sportarten vertreten sein: Judo, Leichtathletik, Rad – Mountainbike, Rad – Straße, Schwimmen, Skateboard, Tennis, Turnen – Kunstturnen. Rund 3.600 Nachwuchssportler:innen zwischen 14 und 18 Jahren aus 48 Nationen werden insgesamt erwartet.
Die Anreise erfolgt gemeinsam: Am Samstag (22. Juli) fährt das Youth Olympic Team Austria mit dem Bus von Wien nach Maribor. Alle Bewerbe gibt es kostenlos und live zu sehen: Das Österreichische Olympische Comité sicherte sich die Livestreaming-Rechte der Europäischen Olympischen Jugendspiele in Maribor. Somit sind sämtliche Entscheidungen live und kostenlos nur bei Olympic Team Austria TV (www.olympicteamaustria.tv) zu sehen.